很多人误以为学习的能力取决于智力。对他们来说，学习能力就像眼睛的颜色一样，是遗传造成的、不可改变的。他们觉得，人要么天生就会学习，要么天生就不会。既然如此，何必培养学习能力呢？

 

正因为如此，很多人对有关学习的话题不太关注。他们不大会去思考自己要怎样培养某个技能。他们经常说“熟能生巧”这类话，却没有真正考虑到学习方法的作用。毕竟，“熟能生巧”是一个非常模糊的表达——一遍又一遍地重复同一个技能，就是练习吗？练习需要有反馈吗？练习应该很难吗？它可以变得好玩吗？

 

越来越多研究表明，会学习的人是后天培养的，不是天生的。通过刻意地练习、使用特定的方法来提升学习能力，我们都能更快、更有效地获得专业知识。简而言之，借助更有效的方法，我们都可以让自己变得更好。

 

比如，马塞尔·维恩曼（Marcel Veenman）就在研究中发现，在学习新知识的时候，学习方法有可能比天生的智力更为重要，所以勤于思考的人比智商超群的人表现得更好。

 

下面三个实用方法都是以相关研究为根据的，能够帮助你掌握学习技能。 

 

定好目标

有效的学习通常可以被视为一种项目管理。为了获得某个领域的专业知识，我们首先要设定可以实现的学习目标。接着还要制定一些策略来帮助我们达成这些目标。有针对性的学习方法，也能帮我们应对学习的过程中所产生的负面情绪：我的能力足够吗？我会不会失败？如果我错了怎么办？我是不是更应该去做别的事情？

 

斯坦福大学心理学家阿尔伯特·班杜拉（Albert Bandura）表示，尽管有一些自我怀疑是正常的，但是这样的负面情绪可能会迅速地夺走我们学习新知识的能力。如果制定好明确的目标，我们就会更有责任心。很多研究一致表明，比起目标模糊的人（例如“把工作做好”），有明确目标的人会表现得更好。只要制定好明确的目标，人们不仅更容易把控好情绪，还能通过学习获得进步。 

元认知

 

元认知（metacognition）对学习能力至关重要。心理学家把元认知定义为“关于思考的思考”。广义地说，元认知就是让你更深入地审视你如何知道你所知道的东西。你需要问自己这样的问题：我真的明白了吗？我能不能把这个想法解释给朋友听？我的目标是什么？我需要了解更多的背景知识还是做更多的练习？

 

元认知对于很多训练有素的专家来说是很容易的。当专家在处理问题时，他们通常会思考这个问题是如何形成的，所以他们常常很清楚自己的答案是否合理。

 

事实上，学习的关键是：千万别认为元认知只有专家才可以。人们在学习中面临的最大问题之一，就是没有足够的元认知。埋头学习却从不停下来问问自己，是否已经真正理解了某个技能或概念。

 

所以，问题不在于知识会从一只耳朵进，另一只耳朵出，而在于人们没有想过元认知，更不会去强迫自己进行这类思考。 

反思学习

学习中有个矛盾的地方，那就是：我们必须放下学习，才能理解我们所学习的内容。当我们放下某个问题时，我们通常会对这个问题有深入的理解。比如，很多时候你和同事进行讨论，却要等到过后在洗碗的时候才想出最好的论点。再比如，你在阅读软件手册时一头雾水，等到放下手册之后却有了更全面的理解。

 

简而言之，学习得益于反思。这种反思往往需要片刻的宁静。我们可以在一个角落里静静地写文章，或者在洗澡时自言自语。但是通常情况下，要专注地进行思考，我们就要有“认知上的平静”（cognitive quiet），也就是说，我们要有沉静地进行反思的时间。睡眠就是一个很好的例子。我们在打盹或沉睡时，很有可能就在整理知识。近期一项研究表明，只要在夜晚睡个好觉，练习的时间就能缩短50%。

 

“认知上的平静”这个概念，也能解释为什么人们在感到紧张、生气或孤独的时候，很难学到任何东西。因为当各种情绪涌入大脑的时候，我们就无法进行思考或反省。当然在某些戏剧性、风险高的情况下，我们也许还能学到一些简单的东西，比如记住电话号码，但是如果要获得任何理解的话，大脑就必须进入平静的状态。

 

所以，上面所说的这一切都传递了一个好消息，那就是学习是一种习得性行为，对个人和那些希望帮助员工做到最好的公司来说都是如此。你的学习速度快，并不代表你就是最聪明的人，而是因为你已经学会了如何学习。只要刻意地把学习目标组织起来，不断思考自己的想法，并在适当时机反思你的学习过程，你也可以成为一个更好的学习者。

 
乌尔里希·伯瑟（Ulrich Boser）/文