我说的学习，并非指悠闲地坐在沙发上或系统性地在教室里学习，而是指要放弃抗拒“学习新事物，发现成长机会，以及努力督促自己获得不同能力”等行为。要做到这些，你必须敢于实践，一次又一次成为一名新手：对于大多数人而言，这令人十分不爽。
在过去几十年对多个行业几千名高管的培训和咨询中，我的同事和我遇到了很多成功掌握此类学习能力的人。我们发现他们具有4大鲜明特质：志向、自省能力、好奇心和容错能力。他们真心希望理解和掌握新技能；对自己有十分清晰的认知；不断思考和询问高质量问题；在发展学习曲线过程中，他们允许自己犯错。
志向
志向很容易被理解为“有或没有”非此即彼的情况：你希望或不希望学习某个新技能；你有或没有雄心和动力。但优秀学习者能让他们的志向更上一层楼——这正是关键所在，因为每个人都有后悔的时候——他们拒绝了那些对成功至关重要的发展机会。
当遇到新学习机会时，我们的第一个路障总是：总想到坏的一面，无形中进一步挫败了志向。因此，如果我们想学习某些东西，要多关注积极面——学会了它能收获什么，构想在未来获得丰硕成果的喜悦心情。这样做能鼓励我们开始行动。
研究者发现，把关注重点从挑战转移到收获，能让你立志于从事那些并无吸引力的活动。例如，犹他州心理学家尼克·德特灵（Nicole Detling）鼓励高空杂技师和速滑运动员畅想他们学习某一技巧后得到的收获，这样做让他们更有动力练习该技巧。
几年前我辅导了一位对学习大数据犹豫不决的CMO。虽然他的大多数同侪都正在接受大数据，但他总是对自己说，没时间了解大数据，而且对他的行业而言大数据也不太重要。我最终意识到，他的志向方面出了问题，并鼓励他思考学会数据营销对他的好处。他承认，更多了解不同顾客群对他团队的网站广告和店内营销活动的反应，用处颇大。
然后我让他想象一下，一年后他获得这些数据后的情况。他神情开始兴奋，说道：“那时我们可以同时在店内和网站上测试不同方法；我们会有很多翔实可靠的信息来分辨哪种广告更适合谁。更快淘汰那些效果不佳的广告，节约很多时间和金钱。”当时我几乎能感觉到他越发踌躇满志。数月内他就聘请了一位数据分析专家，每天向她讨教，并参照新的观点和技术，重新构思他的重要营销活动。
自省能力
10多年前，很多领导者就了解到了自省能力这个概念。但是涉及学习时——自己知道什么，不知道什么，拥有或不具备哪些技能，对自我的评估往往失之千里。
在康奈尔大学心理学家大卫·邓宁（David Dunning）进行的一项研究中，94％的大学教授报告说，他们的“工作水平高于一般”。显然，几乎半数的人都评价有误，很多人甚至特别夸张——这种自欺欺人的心态无疑会成为进步的阻力。只有6％的参与者认为自己在成为优秀教授的路上还有很多学习空间。
我在工作中发现，那些对自己评价更准确的人们思维过程是这样的：他们承认自己的观点经常有偏差或错误，然后尽可能保持客观，因此他们更能虚心听取他人的建议，并拿出实际行动。这样做的技巧是关注一下你的内心独白：自己对自己如何评价，然后扪心自问，这些内心独白的可靠性。
我认识的一位CEO坚信他自己是一位伟大的管理者和领导者。的确，他具有丰富的业界知识，具有发展公司的敏锐直觉，这些长项也都得到了董事会的认可。但他只喜欢听认可自己的员工的话，不虚心接受指出他缺点的声音。他的团队成员参与度不够，士气也比较低迷。
当他最终开始质疑自己的看法时（团队中所有人都全神贯注而且高产吗？如果答案是否定的，我可否作出改变？），他比以前更清楚地意识到自己需要改进的方面，而且更愿意听取意见。他也意识到，光有战略视野远远不够，还必须把自己的战略思考分享给下属，和他们一起探讨，然后明确优先顺序，并辅以团队和个人的季度目标，定期的进展检查，以及对解决问题等环节的支持。
好奇心
儿童具有旺盛的求知欲。正如约翰·麦地那在《头脑规则》一书中写道：“解答问题的需求牢牢印在童年体验中，以至于很多科学家将之与饥饿感、口渴感、性欲等本能驱动相提并论。”好奇心促使我们尝试某件事，直到我们能掌握它、或完全弄懂它为止。
优秀的学习者保持着童年的这份好奇心，或在内心独白时重新获得好奇心。他们不会对某一新主题缺乏兴趣，而是学会问自己关于该主题的“好奇问题”，而且以实际行动跟进这些问题。
心理学研究者卡洛尔·桑索内（Carol Sansone）发现，通过思考如何采用不同方法让工作更有趣，人们能增强他们对某些工作的兴趣。换言之，他们把内心独白从“这很无聊”改成了“我好奇如果我能这么做，会如何？”
在工作中你也可以运用同样的战略：在考虑真正让你感兴趣的事物时，对你使用的语言多加注意——如何……？为什么……？我想知道……？当你需要激发好奇心时，不妨这样自问。然后，再进一步用以下方法寻找答案：读一篇文章，咨询一位专家，找一位老师，参加一个组织——任选一种最便捷的方法。
下次有人让你在办公室学些东西，或者如果你感觉到自己要学是因为同事也在学；不妨鼓励自己自问自答几个好奇问题——为什么其他人如此兴奋？这如何让我的工作更轻松？然后寻找答案。你可能只需要找到一个兴奋点，就足以化“无聊”为有趣。
容错能力
一旦我们掌握或擅长做某件事，就很少希望回到不擅长做某些事的状态。是的，有人告诉我们，要勇于尝试，接受工作中的“快速失败”；但也有人说，应该将优点发挥到极致。
因此下列情形颇为令人恐惧：连续几周或几个月不擅长某事；觉得自己做事又慢又笨拙；不得不问“傻”问题，或“我不明白你说什么”之类的问题；需要手把手一步步、一遍遍的指导……
总之，当我们尝试新事物，并且不太擅长时，会有糟糕的想法：我讨厌这个；我是个笨蛋；我永远也不可能做好这个；这太让人挫败了！我们脑中这些状态占据了大量的学习空间。
一个初学者的理想心态应该是对错误宽容而且平衡的：开始我可能做不好，因为我以前从未做过。而且我知道，时间一长我就能掌握它。
实际上研究者罗伯特·伍德和阿尔伯特·班杜拉在20世纪80年代发现，在获得新技术的早期阶段，如果人们被鼓励犯错和从错误中学习，就会增进他们的“兴趣、耐性和表现”。
不断且快速学习新技术知识的能力是在飞速变化世界中取得成功的关键。
