据福布斯杂志报道，亚马逊最近宣称，它将用新的算法解决方案取代更多的人类员工，这是该公司通过自建技术进行创新的最新例证。

亚马逊去年申请和获得的专利数量再次上升，很明显，该公司的“自建”战略主要是为了发明新技术，而非出高价购买“下一个大创意”。美国专利调查机构IFI Claims office发布的最新数据显示，亚马逊在2017年获得了1963项专利，比业内任何其他零售商都多。

事实上，亚马逊去年的研发支出高达226亿美元(比2016年增长41%)，超过了微软、英特尔、Facebook甚至苹果。亚马逊在有效追求专利方面有着悠久的历史，这源于互联网时代的经验教训。以1999年为例，当时亚马逊发布了一键式购物专利，为整个零售业树立了典范。

快进到近二十年后的今天，我们有了亚马逊Prime和亚马逊Marketplace，公司仍然领先三步，通过塑造和预测消费者的需求，创造出可能受到消费者青睐的东西。美国科技媒体CNBC最近报道称，亚马逊去年获得了增强现实（AR）镜子的专利，它可以通过将不同的服装投射到用户身上来试穿衣服。

亚马逊还申请了许多其他专利，比如配置“智能”传感器、用于空中递送包裹的交通工具，使亚马逊智能音箱Echo的视频模式在用户隐私方面变得安静下来，甚至可以用于检测被黑无人驾驶汽车的技术。

相比之下，沃尔玛目前只有349项专利，该公司的创新策略主要是围绕购买最新、最伟大的新创意进行。去年有报道称，该公司认为收购核心是其创新模式，尤其是在技术、零售和数字化本土品牌方面。Walmart eCommerce U.S首席执行官马克·洛尔(Marc Lore)在最近的评论中指出，在沃尔玛看来，“专业定位优于大众定位”，收购热潮将继续下去。

沃尔玛最近的收购包括ShoeBuy、Moosejaw、Bonobos、Parcel、Hayneedle以及ModCloth。沃尔玛还推出了自己的孵化器“第8号店”(Store No. 8)，目的是“培育初创企业”，让它们可以像其他初创企业一样经营，但却能得到全球最大零售商的支持”。

此外，沃尔玛的研究部门——沃尔玛实验室(Walmart Labs)也在像风投公司那样投资于企业，并为企业家提供额外的资金。沃尔玛实验室的网站以在挑选优化、众包配送、移动应用和店内机器人等方面的投资为特色，并于近期收购了注重改善店内购物体验的虚拟/增强现实公司Spatialand。

此外，沃尔玛实验室有近400个职位空缺，其中包括数据科学家、云计算工程师和流媒体数据工程师。很明显，沃尔玛在这一举措背后投入了大量精力。

亚马逊和沃尔玛相比，谁的策略会赢？这很难说，亚马逊和沃尔玛都不愿把所有鸡蛋放在一个篮子里。沃尔玛目前在店内无人机技术、智能购物车、可穿戴跟踪设备和区块链等领域拥有专利。

亚马逊在2017年宣布了10项收购交易，这是其有史以来最具收购意识的一年。亚马逊对全食超市（Whole Foods）的收购表明，它愿意进行战略性收购，并将公司的模式延伸到新的垂直领域。

有一件事是肯定的：要想取得成功，这两家公司都需要把目光投向与消费者相关的可能之外。这是一条很容易走的路线，尤其是当如此多的创新公司和技术失败的时候。消费者仍在掌控之中，沃尔玛和亚马逊可能会(也可能不会)并行不悖。